酒癮

　　有一句話，好像是台灣人最先說的，叫「抱馬桶」，與英語的「worship the porcelain god」可說是不謀而合。兩句都是形容喝醉了之後在廁所嘔吐的樣子。中文那句，強調手的姿勢；英文的則著重描寫腳在跪（拜）。

　　很多人都貪吃，廣東人稱之為「為食」，卻未致於吃不到時有生理／心理上的極度「囉囉攣」。但若是去到身不由己，不吃／喝某些東西便「手騰腳震」的境界，則屬病態。最常見的例子是酗酒。

　　適合飲用酒所含的酒精，只能是乙醇（Ethanol）。既有「乙」，當必有「甲」、「丙」。甲醇（Metanol）又稱為木精，服食之後可會嚴重影響視力，甚至失明。至於丙醇（Propanol），能抑制細菌生長，主要用作消毒劑。那麼，是否乙醇很「安全」？非也。有一些人是一點點乙醇也不能進口，因為乙醇去到肝，可會被轉為乙醛（Acetaldehyde），能促使作嘔，引致皮膚發紅（Flushing）、頭痛、甚至心痛。至於一些善飲者，體內有一個醛去氫酶（Aldehyde Dehydrogenase, ADH），能把乙醛進一步化為乙酸。不過，飲「大」了後，太多的乙醛，ADH應付不了，會令人非常不舒服。有一位知名作家最近說把酒戒了，原因是「配額」（Quota）已經用完。他是有自知之明，感到自己應付酒已力有不逮；在生理的層面，其實是肝功能下降，尤其是醛去氫酶的分量少了，再也不足以化醛為酸。

　　大約在四、五十年前，一間叫Odyssey的藥廠想到一個戒酒之道。方法是去抑制肝的ADH，令酒徒體內的乙醛暴升，從而「飲到嘔」，之後，對酒精失去興趣。這個藥叫Disulfiram（商業名稱Antabuse）。不過，由於這藥的藥力太厲害，酒徒即使想戒，也會望而卻步。十年前，FDA批准醫生在幫助酒徒戒酒時，可用一個本來用以戒海洛英的藥，叫Naltrexone（商業名稱ReVia）。不過，戒酒的困難不單是在於不讓自己喝手中的一杯，而是在於如何去卻「心癮」。很多成功戒掉酒癮的人，往往抑制不了自己對酒的渴求（Cravings）。於是，Alkermes藥廠改良了Naltrexone，把它轉成針劑，一個月打一針，當月內不想喝酒。另一間在芬蘭叫Biotis的藥廠，將Naltrexone改良至可以在血中逗留長一些時間，酒徒每天服一片已足當天之戒。這個藥已過了第三期的測試，在2007年會先在英國上市。

　　很多酒徒明明知道烈酒能傷肝，但自我安慰，說小飲可以怡情，尤其不避餐酒。現在的不良趨勢在於年輕人，他們多會選擇啤酒。酒商把啤酒融入一個塑造的「美好生活」中，鼓勵年輕人把啤酒作為日常飲料，開始向酒精伸出歡迎之手。