戒毒

　　古人茹毛飲血，甚至不懂得用火，到今天，吃的學問大矣哉。每一種食物，包括用料，本身須經過重重專工處理，已非原來天然狀態；材料來自全世界，搜購時須精挑細選。還未去到廚房，每一項物品的製煉過程，均足以寫一本書。在廚房中，有專人各司其職，進一步將每一樣東西仔細加工處理，才能放在廚師面前。然後再有考究，如何將其烹調至美味。費了這麼多工夫，只為口腹之欲。

　　好吃的東西令人吃過一次後心思思，想再吃多一次。這是一個典型的、由多巴胺（Dopamine）引起的作用，在生理上，屬一種很短暫的「獎勵感」。舌頭嘗到味道，將訊息傳到腦。具體程序，是上游的神經細胞，分泌了多巴胺，令下游的細胞得到一個美好的感覺；但之後，會急急回收多巴胺，令人在茫然若失之際，會再努力，想再來一次。這種趨向，不只限於吃，也包括性、賭、毒品等活動。

　　昨天提及煙癮，今天想說說毒癮。海洛英（Heroin）、可卡因（Cocaine）及安非他命（Methamphetamine）可說是毒品中的三大類。不說不知，三者之中，比較容易戒的，竟然是海洛英。海洛英來自鴉片。在神經系統的層面，海洛英會附在一些鴉片類（Opioid）接受體上，之後，令神經細胞分泌多巴胺。由於海洛英會「攬實」接受體，從而快速刺激多巴胺的分泌，戒掉海洛英毒癮的方法，可服用一個溫吞的假海洛英，叫美沙酮（Methadone），藉以取得一點點類似的感覺，不致完全吊癮，同時令「渴求」（Cravings）減輕。不過，美沙酮只能處理身體中的生理過程，對於癮君子可能遭受到的環境壓力，束手無策。

　　相對之下，現在還沒有一個特別針對可卡因毒癮的藥。醫生一般開出的，原是一個戒酒藥，叫Disulfiram（商業名稱Antabuse）。可卡因之所以能令癮君子感到「過癮」，是它在促使多巴胺分泌之外，尚能抑制上游神經細胞將其回收。Disulfiram的作用，是變本加厲，進一步抑制多巴胺水解酶，令神經細胞之間的多巴胺分量暴升，去到一個非常不舒服的程度（Hyperstimulation）。就好像一個人喜歡吃鮑魚，但當一口氣吃了十隻後，可能從此見到鮑魚就反胃。

　　從刺激多巴胺的能力而言，安非他命比海洛英或可卡因的作用更強。所以這一類興奮劑是千萬不能碰的，一旦依賴上它，便很難甩掉。現在只有兩個尚在研發中的概念藥。第一個概念藥的作用是抑制安非他命。第二個則是發展一個針對安非他命的抗體。一針下去，抗體像一塊海棉，把血中的安非他命攬到實，讓它活動不了，更不能穿越血腦屏障去到腦中。