風馬牛

　　我工作的藥廠，位於麻省的劍橋市，當地有哈佛大學和麻省理工，兩間都是名列世界十大的學府。身為中國人，我對一些黃皮膚的學者，當然特別留意，而且倍感親切。很多次，中午在劍橋市的中國餐館午膳時，聽到鄰桌顧客以中國話高談闊論，說的竟然也與藥物研究有關；轉過頭去看看，不乏一張張年輕的黃面孔。「他鄉遇故知」，自屬人生四大得意事之一；縱是陌生人，但都來自中國，又份屬同行，自不然大家都有親近的意思，彼此報以親善的微笑。如此這般，竟然在毫不相識的情況下，與兩位年輕女士談起來，不知者可能會以為我是登徒子。

　　那兩位原來是一對姊妹花，姊姊是工業心理學的專家，妹妹在大學中做神經藥理的研究；至於我，專長是免疫藥理。那天剛好時間充裕，愈談愈投契，話題去到各人本行，好像是風馬牛不相及，但談下去，發覺有一個熱門的研究課題，與三者的工作都有相關之處。我們談的是大麻。大麻可帶來毒癮（心理）、也與癲癇（神經）和發炎（免疫系統）拉上關係，分別是我們三人研究的範疇。

　　三者如何拉在一起？可先以海膽「春」（卵子）為例。喜歡吃日本魚生的食家，可能不知道原來不少學者選用海膽「春」，研究男子不育。首先，卵子為了要自保，必得只容許不多過一條精子，進入自己最外層的透明區（Zone Pellucida），否則，在群「精」洶湧的情況下，幾十條精子一擁而上，大可迫爆卵子，這叫Polyspermy。於是，當第一條精子進入了透明區後，卵子便立即分泌一個氧化了的脂肪酸，叫花生四烯酸（Arachidonic Acid）。這屬氧化物（Anandamide），能阻止第二、三條陸續想接近卵子的精子「埋身」。

　　另一方面，進入了卵子的透明區第一條精子前端的一個罩（叫頂體〔Acrosome〕）會脫落，露出精子的細胞膜，以便精子能溶入卵子，此所謂「受精」也。卵子接著分泌Anandamide，令之後的精子不能脫去頂體。為了防止這些被拒之門外的精子「動粗」，這個Anandamide同時也能癱瘓精子活動。

　　我們三人談及的是大麻，尤其是大麻中的四氫大麻醇（THC）。一些主張放寬大麻者，辯說大麻可以減輕發炎的現象，例如令多樣性硬化症（Multiple Sclerosis）的病情緩慢下來。但有大麻毒癮的男士，受THC的影響，精子無力，可引致不育。另一方面，大腦中負責判斷事物的額葉前部皮質區（Pre Frontal Cortex），含有大量的THC接受體。長期吸大麻者可被它干擾大腦的判斷能力，從而對日常的活動，失去快感（Anhedonia），這種情況，是精神分裂症的先兆。